Los Angeles:
Familieleden van Lyle en Erik Menendez pleitten woensdag voor de vrijlating van de broers die lang gevangen zaten, terwijl Amerikaanse aanklagers nieuw bewijsmateriaal over de beruchte moord op hun ouders in 1989 bestudeerden.
De gruwelijke moordpartijen op de rijke muziekmagnaat Jose Menendez en zijn vrouw Kitty in hun huis in Beverly Hills – en de daaropvolgende moordzaken op televisie – werden het onderwerp van een media-razernij. Een populaire Netflix-serie heeft onlangs nieuwe belangstelling voor de zaak gewekt.
De broers, ten tijde van de moorden 21 en 18 jaar oud, getuigden in tranen dat ze hun ouders hadden vermoord uit angst voor hun eigen leven na jarenlang seksueel misbruik door hun vader.
Ze zijn veroordeeld voor moord met voorbedachten rade en zitten sinds hun veroordeling in 1996 levenslange gevangenisstraffen uit zonder kans op vervroegde vrijlating.
“Toen de details van de mishandeling van Lyle en Eric aan het licht kwamen, werd het duidelijk dat hun daden, hoewel tragisch, de wanhopige reactie waren van twee jongens die probeerden de onuitsprekelijke wreedheid van hun vader te overleven”, zegt hun 92-jarige tante. Joan VanderMolen zei woensdag.
“Lyle en Erik hebben al een hoge prijs betaald, weggegooid door een systeem dat hun pijn niet herkende”, vertelde ze op een persconferentie die door zo’n dertig familieleden werd bijgewoond.
Hun eerste proces, dat in 1993 begon, was een van de eerste moordzaken op televisie die dagelijks de krantenkoppen haalden over de hele wereld. Het eindigde in een nietig proces vanwege een vastgelopen jury, maar ze werden schuldig bevonden in een tweede proces.
Aanklagers voerden aan dat ze samenzweerden om hun ouders te vermoorden om hun fortuin van $ 14 miljoen te erven.
Vorig jaar dienden de advocaten van de broers een verzoekschrift in bij de rechtbank waarin ze nieuw bewijsmateriaal uiteenzetten dat volgens hen de geschiedenis van seksueel misbruik van Jose Menendez aantoont.
Onder het nieuwe bewijsmateriaal bevindt zich een brief die Erik maanden vóór de moorden aan een neef schreef, waarin hij zei: “Ik heb geprobeerd papa te ontwijken. Het gebeurt nog steeds… Elke nacht blijf ik wakker met de gedachte dat hij misschien binnenkomt.”
Voormalig Latino boybandlid Roy Rossello zei in een vorig jaar uitgebrachte documentaireserie dat hij in de jaren tachtig door Jose Menendez werd gedrogeerd en verkracht.
De advocaten van de broers hebben opgeroepen tot een nieuwe veroordeling, waardoor hun cliënten uit de gevangenis zouden kunnen worden vrijgelaten, gezien de lange tijd die ze al achter de tralies hebben doorgebracht.
Aanklagers zeiden woensdag in een verklaring dat het strafrechtsysteem van Los Angeles “een moderner begrip van seksueel geweld heeft ontwikkeld sinds de gebroeders Menendez voor het eerst werden vervolgd.”
“Vandaag erkent ons kantoor dat seksueel geweld een alomtegenwoordig probleem is dat talloze individuen treft – van alle genderidentiteiten”, schreven ze, waarmee ze bevestigden dat de zaak op meerdere fronten wordt beoordeeld.
Eerder deze maand vertelde de officier van justitie van Los Angeles, George Gascon, aan verslaggevers dat hij “een morele en ethische verplichting had om te beoordelen wat ons wordt gepresenteerd”.
Zijn opmerkingen kwamen twee weken na de release op Netflix van het misdaaddrama ‘Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story’. De streaminggigant bracht vorige week ook een documentaire uit, ‘The Menendez Brothers’.
Gascon, die zich kandidaat stelt voor herverkiezing via een platform voor hervorming van het strafrecht, erkende dat de eerste Netflix-show resulteerde in een groot aantal telefoontjes naar zijn kantoor over de zaak.
Op 26 november staat een hoorzitting gepland.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
