Naast de zending die in Barcelona in beslag werd genomen, arresteerden de autoriteiten ook vier mensen die ervan werden beschuldigd een sanctieoperatie te hebben uitgevoerd.
De Spaanse autoriteiten hebben een lading van 13 ton chemicaliën op weg naar Rusland onderschept, die ‘mogelijke voorlopers van chemische wapens of zenuwgassen’ bevatte, aldus de Nationale Politie.
Volgens een verklaring van het korps werden de materialen in beslag genomen in een zeecontainer in de haven van Barcelona, terwijl vier mensen werden gearresteerd in Barcelona en Girona op verdenking van ‘het leiden van een commercieel netwerk vanuit Spanje dat was opgericht om de sancties te omzeilen die aan Rusland waren opgelegd vanwege aan de oorlog in Oekraïne”.
De politie zegt dat het onderzoek dat tot de operatie leidde, in 2022 begon.
“Er werd een bedrijf ontdekt, geleid door burgers van Russische afkomst, dat een systeem van commerciële, logistieke en economische triangulatie had ontwikkeld, gericht op de illegale levering van chemische producten aan Rusland”, aldus de Nationale Politie.
“In de loop van het onderzoek bleek dat de export van internationaal gesanctioneerde chemische producten, waaronder sommige mogelijke voorlopers van chemische wapens of zenuwgassen, in het verleden via dit bedrijfsnetwerk is uitgevoerd.”
“Het Spaanse bedrijf had een dochteronderneming in Moskou die de uiteindelijke ontvanger van de chemicaliën was, hoewel deze eindbestemming werd vermomd door een opeenvolging van dekmantelbedrijven in landen als Armenië en Kirgizië. Deze dekmantelbedrijven waren niet de ontvangers van de goederen, die werden over land omgeleid naar de Russische Federatie.”
Internationale sancties die bedoeld zijn om Rusland te bestraffen en zijn oorlogsinspanningen in Oekraïne te ondermijnen zijn minder effectief gebleken dan gehoopt vanwege de innovatieve methoden van het Kremlin om de sancties te doorbreken, waarbij vaak leveringen en fondsen worden overgedragen via bedrijven en banken in Centraal-Aziatische post-Sovjetstaten.
Hoewel sommige van deze landen maatregelen hebben genomen om het gebruik ervan door het Kremlin als pijpleidingen voor zijn oorlogseconomie tegen te gaan, zijn ze zo afhankelijk van hun handelsbetrekkingen met Rusland dat ze het zich niet kunnen veroorloven zichzelf volledig te isoleren.
De terugkeer van chemische oorlogsvoering
Zowel Rusland als Oekraïne hebben het Verdrag inzake Chemische Wapens ondertekend, het internationale akkoord dat heeft bijgedragen tot de officiële vernietiging van de mondiale voorraden verklaarde chemische wapens.
De Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens (OPCW) is echter door zowel Rusland als Oekraïne gewaarschuwd voor het vermeende gebruik van chemische wapens sinds Rusland in februari 2022 zijn grootschalige invasie lanceerde.
De VS zeggen dat ze bewijzen hebben dat Rusland chemische wapens op het slagveld inzet, hoewel het Kremlin dit ontkent.
Groot-Brittannië heeft onlangs ook sancties opgelegd aan specifieke Russische militairen die betrokken zijn bij dergelijke acties, waarbij zowel oproerbeheersingsagenten – waarvan het gebruik in oorlogen illegaal is – als het chemische wapen chloorpicrine uit de Eerste Wereldoorlog betrokken zouden zijn.
“We zullen de situatie blijven volgen en onze bereidheid tot inzet behouden. We blijven in contact met de betrokken staten die partij zijn en nodigen degenen die mogelijk onderbouwde informatie hebben uit om deze met het secretariaat te delen”, zei de OCPW eerder dit jaar in een verklaring.
“In de tussentijd zal de OPCW op zijn verzoek steun blijven verlenen aan Oekraïne op het gebied van hulp en bescherming tegen chemische wapens op grond van artikel X van het Verdrag.”
Rusland is lange tijd een bondgenoot geweest van het al-Assad-regime in Syrië, dat op beruchte wijze chemische wapens, waaronder sarin, heeft gebruikt tegen zijn eigen burgers tijdens de aanhoudende oorlog – dit ondanks een internationaal bemiddelde poging om zijn voorraad te vernietigen.
ADVERTENTIEDe Russische inlichtingendiensten hebben ook chemische wapens gebruikt bij moordpogingen in het buitenland, met name in het geval van Sergei Skripal, die samen met zijn dochter in de Britse stad Salisbury werd aangevallen met het zenuwgas Novichok. Twee niet-verbonden burgers stierven nadat ze per ongeluk in contact waren gekomen met de stof.
