ID 61612473 © mindy dunn | Dreamstime.com
Terugkijkend om vooruit te gaan: 49ers versus Chiefs
Terwijl de San Francisco 49ers zich voorbereiden op de strijd tegen de ongeslagen Kansas City Chiefs, kijken ze terug op hun hartverscheurende nederlaag in de Super Bowl LVIII. Het bekijken van de beelden van de nederlaag van 25-22 in Las Vegas heeft een mix van emoties blootgelegd, maar de 49ers zijn vastbesloten om hun eerdere verliezen tegen de Chiefs op het Super Bowl-podium gescheiden te houden van hun komende wedstrijd in Levi’s Stadium.
“Ik denk dat iedereen begrijpt dat we twee Super Bowls aan hen hebben verloren, dus ik bedoel dat het je een beetje posttraumatische stress kan bezorgen als je de band aanzet”, gaf coach Kyle Shanahan toe. “Maar ik denk dat dat de menselijke natuur is. Je moet ervoor zorgen dat je daar niet in verstrikt raakt. Dit spel heeft niets te maken met eerdere spellen. Dat was vorig jaar.”
Onbuigzame vastberadenheid: 49ers kijken naar een comeback
Wanneer de 49ers en de Chiefs elkaar zondag op het veld ontmoeten, zal het 252 dagen geleden zijn dat San Francisco’s dromen van een Lombardi Trophy de grond in gingen toen Patrick Mahomes en de Chiefs hun derde kampioenschap in vier jaar veiligstelden. De 49ers hebben sindsdien veel veranderingen meegemaakt, waaronder de introductie van nieuw personeel, door blessures veroorzaakte afwezigheden en een aanzienlijk vertrek uit vrije uitzendkrachten.
Ondanks deze veranderingen en het feit dat de wedstrijd van zondag niet dezelfde inzet heeft als de Super Bowl, willen de 49ers zichzelf graag bewijzen. “Het is niet zo dat we vergelding kunnen krijgen voor het verliezen van de Super Bowl. Dat schip is vertrokken”, zei Trent Williams. “Nieuw seizoen, nieuw spel, nieuwe teams, nieuwe spelers. We proberen gewoon zo goed mogelijk te spelen”, voegde linebacker Fred Warner eraan toe.
Geconfronteerd met de ongeslagen: de uitdaging van Kansas City Chiefs
Dat betekent echter niet dat een overwinning tegen de 5-0 Chiefs geen extra voldoening zou opleveren. Sinds hun coach Shanahan in 2017 de leiding overnam, hebben de 49ers nog geen overwinning veiliggesteld tegen Kansas City. Hun twee Super Bowl-verliezen waren bijzonder pijnlijk, omdat de Chiefs erin slaagden terug te komen van tekorten met dubbele cijfers.
Wat de moeilijkheidsgraad van de komende game nog groter maakt, is het feit dat de Chiefs goed uitgerust zijn na een afscheid van week 6. De 49ers hadden een “mini bye” na hun wedstrijd van afgelopen donderdagavond, maar zullen niet hetzelfde rustvoordeel hebben. Chiefs-coach Andy Reid heeft een carrièrerecord van 21-4 na de bye van een team, het beste onder de hoofdcoaches sinds de bye in 1990 werd geïntroduceerd.
Gefocust blijven: Shanahan’s benadering van het spel
Ongeacht het verleden hebben de huidige 3-3 Niners echter een overwinning nodig. Shanahan probeert deze mentaliteit in zijn team bij te brengen. ‘We zitten nu op .500. Wij willen aan de top van onze divisie blijven en winnen. Je denkt erover na wat er allemaal in gaat, maar als het gaat om de manier waarop het zich afspeelt in het spel, heeft het eigenlijk geen correlatie en je probeert ervoor te zorgen dat dat niet het geval is,’ zei Shanahan.
Terwijl de 49ers zich voorbereiden op de confrontatie met de Chiefs, blijven ze gefocust op het heden en proberen ze hun eigen weg naar succes uit te stippelen in hun streven naar de overwinning.
