Auston Matthews, aanvoerder van de Toronto Maple Leafs, maakte het eerste doelpunt van zijn seizoen en droeg twee assists bij, waarmee een einde kwam aan een droge periode op punten. Zijn leiderschap speelde woensdagavond een belangrijke rol in de 6-2 overwinning van de Leafs tegen de Los Angeles Kings. Matthews, die de NHL vorig seizoen aanvoerde in doelpunten met 69, zette in de eerste periode het scorebord op 2-0. Ondanks dat hij aanvankelijk een schot miste, heroverde hij snel de controle en was hij David Rittich te slim af met een polsschot.
De powerplay-goals van Maple Leafs stellen de overwinning veilig
Matthews was niet de enige ster van de avond. Hij leende zijn vaardigheden ook aan twee powerplay-goals, waarmee hij de Maple Leafs hielp hun derde opeenvolgende overwinning te claimen na een 1-0-nederlaag in Montreal. Bobby McMann blonk uit met twee doelpunten tijdens Toronto’s eerste periode met drie doelpunten, terwijl Morgan Rielly, William Nylander en John Tavares elk bijdroegen aan het totaal. Doelman Anthony Stolarz weerde met succes 32 schoten af en Mitch Marner zorgde voor drie assists.
De droogte van het machtsspel doorbreken
De Leafs slaagden erin hun 0-uit-11 powerplay-droogte te doorbreken toen Nylander het net raakte, waardoor de score tegen het einde van de tweede periode op 5-0 kwam. Voor de Kings wisten Alex Turcotte en Kevin Fiala in de derde periode te scoren.
Belangrijkste afhaalrestaurants en komende wedstrijden
De Kings, die nu op 1-1-2 staan, zitten midden in een reis van zeven wedstrijden, veroorzaakt door renovaties van de arena. Donderdagavond staan ze tegenover Montreal. Onder leiding van de nieuwe coach Craig Berube hebben de Leafs een sterke defensieve focus getoond, waardoor hun tegenstanders beperkt bleven tot slechts zeven doelpunten in vier wedstrijden.
Belangrijke momenten en statistieken
De snelle start van de Leafs leidde tot het vroege vertrek van Rittich, waarbij het team vier doelpunten scoorde uit hun eerste 14 schoten. Pheonix Copley, die Rittich verving, scoorde twee doelpunten uit twaalf schoten.
Matthews schreef geschiedenis toen hij de vierde speler in de geschiedenis van Maple Leafs werd die de grens van 200 doelpunten bereikte op het thuisijs. Hij voegt zich bij hockeylegendes Darryl Sittler (231), Dave Keon (225) en Mats Sundin (217).
Vooruitkijken
De Maple Leafs zijn zaterdagavond gastheer van de Edmonton Oilers, terwijl de Kings het donderdagavond tegen Montreal opnemen.
