New Delhi:

In een verrassende bekentenis tijdens een openbaar onderzoek op woensdag gaf de Canadese premier Justin Trudeau toe dat Canada geen “hard bewijsmateriaal” had ter ondersteuning van de beschuldigingen die Indiase overheidsagenten in verband brachten met de moord op Khalistani-terrorist Hardeep Singh Nijjar vorig jaar. De getuigenis van de heer Trudeau kwam te midden van verhoogde diplomatieke spanningen tussen India en Canada, die escaleerden na deze beschuldigingen in 2023.

Tijdens een openbaar onderzoek naar vermeende buitenlandse inmenging in de Canadese federale verkiezingsprocessen en democratische instellingen onthulde de heer Trudeau dat zijn beweringen over de betrokkenheid van India eerder op inlichtingen waren gebaseerd dan op sluitend bewijs.

“Ik werd ingelicht over het feit dat er inlichtingen uit Canada waren, en mogelijk van bondgenoten van Five Eyes, die het tamelijk duidelijk, ongelooflijk duidelijk maakten dat India hierbij betrokken was… Agenten van de Indiase regering waren betrokken bij het doden van een Canadees op Canadees grondgebied”, zei hij.

LEZEN | De banden tussen India en Canada hebben een nieuw dieptepunt bereikt: tijdlijn van hoe de betrekkingen verslechterden

Het Five Eyes-netwerk, bestaande uit Canada, de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Australië en Nieuw-Zeeland, richt zich op surveillance en signalenintelligentie (SIGINT). Volgens de heer Trudeau was de gepresenteerde informatie alarmerend genoeg voor de Canadese regering om serieus te nemen.

De heer Trudeau beweerde dat Indiase diplomaten betrokken waren bij het verzamelen van informatie over Canadezen die kritisch stonden tegenover de regering-Modi, waarbij deze gegevens naar verluidt werden doorgegeven aan hoge Indiase functionarissen en criminele organisaties, waaronder de Lawrence Bishnoi-bende. De Bishnoi-bende, berucht vanwege haar betrokkenheid bij de georganiseerde misdaad, is door de Canadese autoriteiten in verband gebracht met geweld tegen de Zuid-Aziatische gemeenschap, met name tegen pro-Khalistani-activisten in Canada.

LEZEN | Lawrence Bishnoi heeft 700 schutters op afroep. Hoe hij vanuit de gevangenis te werk gaat

Nijjar, een in 2020 door de Indiase Nationale Onderzoeksdienst aangewezen terrorist, werd in juni 2023 doodgeschoten buiten een gurdwara in Surrey, British Columbia. De Royal Canadian Mounted Police (RCMP) verklaarde later dat zes Indiase diplomaten naar verluidt deel uitmaakten van een complot om moord Nijjar. De Canadese politie suggereerde ook dat de Bishnoi-bende banden had met Indiase overheidsagenten.

De heer Trudeau legde uit dat Canada de mogelijkheid had om de beschuldigingen openbaar te maken tijdens de G20-top in New Delhi in september 2023, maar ervoor koos dat niet te doen.

“Ons antwoord was: het ligt binnen uw veiligheidsdiensten,” zei de heer Trudeau, terwijl hij de Canadese uitwisselingen met India vertelde. “Op dat moment was het vooral inlichtingen, geen hard bewijsmateriaal. Dus zeiden we: laten we samenwerken en naar uw veiligheidsdiensten kijken.”

De heer Trudeau voegde eraan toe dat hij premier Narendra Modi tijdens de G20-top had geconfronteerd en beweerde dat Canada op de hoogte was van de vermeende betrokkenheid van India. Volgens de heer Trudeau was de reactie van premier Modi het uiten van zijn bezorgdheid over personen in Canada die kritiek hadden op de Indiase regering, met het verzoek om hen te arresteren.

De reactie van Canada, de vergelding van India

De diplomatieke gevolgen tussen de twee landen verergerden toen India zes Canadese diplomaten het land uitzette naar aanleiding van de beschuldigingen van de heer Trudeau. India riep ook zijn Hoge Commissaris voor Canada, Sanjay Kumar Verma, terug als onderdeel van de escalerende diplomatieke ruzie. De heer Trudeau beschuldigde India ervan niet mee te werken aan het Canadese onderzoek, terwijl India de beweringen als ongegrond afwees.

India reageerde met afwijzing van de beschuldigingen en verklaarde dat de Canadese regering geen enkel bewijs had geleverd.

LEZEN | “Belachelijke beschuldigingen”: Trudeau’s escalatie, India’s krachtige weerlegging

“Wat we vandaag hebben gehoord, bevestigt alleen maar wat we al die tijd consequent hebben gezegd: Canada heeft ons (India) geen enkel bewijs geleverd ter ondersteuning van de ernstige beschuldigingen die het land heeft geuit tegen India en Indiase diplomaten”, aldus de MEA. een verklaring. “De verantwoordelijkheid voor de schade die dit arrogante gedrag heeft toegebracht aan de betrekkingen tussen India en Canada ligt uitsluitend bij premier Trudeau.”

Dit volgt op het scherpe weerwoord van India aan Canada op maandag, waarbij de beschuldigingen van de heer Verma dat hij een ‘persoon van belang’ zou zijn in een moordonderzoek werden afgewezen en deze werden omschreven als ‘belachelijke beschuldigingen’.

Canada heeft naar verluidt Hoge Commissaris Verma genoemd als een ‘persoon van belang’ in zijn onderzoek naar de dood van Nijjar. India sloeg snel terug en beschuldigde Canada ervan zijn functionarissen zonder bewijs te belasteren en ‘belachelijke’ beweringen te gebruiken om het onvermogen om het Khalistani-extremisme op zijn grondgebied te beteugelen te rechtvaardigen.

Mening | Nijjar Row: Hoe Amerikaanse steun een belegerde Trudeau heeft aangemoedigd

In een krachtig geformuleerde verklaring veroordeelde New Delhi de diplomatieke communicatie van Canada, waarin werd gesuggereerd dat de Indiase Hoge Commissaris en andere Indiase diplomaten betrokken waren bij een gevoelig onderzoek. In een reactie van het MEA stond: “De regering van India verwerpt deze belachelijke beschuldigingen krachtig en schrijft ze toe aan de politieke agenda van de regering van de heer Trudeau, die zich concentreert op de politiek van de stembanken.”

De Indiase regering heeft consequent betoogd dat Canada een veilige haven biedt voor pro-Khalistani-extremisten en separatisten die een bedreiging vormen voor de veiligheid van India. New Delhi benadrukte ook dat het had verzocht om actie tegen deze elementen, die Canada niet serieus had genomen.

‘Grote overwinning’ voor India

De Canadese journalist Daniel Bordman heeft de bekentenis van Trudeau omschreven als een “grote overwinning voor het Indiase verhaal”. In een gesprek met persbureau ANI merkte de heer Bordman op dat de aanvankelijk agressieve houding van Canada, inclusief de uitzetting van Indiase diplomaten en beschuldigingen tegen India, nu is getemperd door de verduidelijking van de heer Trudeau.

“Dit is een behoorlijk grote overwinning voor het Indiase verhaal… We waren behoorlijk hard gegaan. We hadden een diplomaat eruit gezet en de Indiase Hoge Commissie benoemd”, zei de heer Bordman.

Volgens Bordman blijft de kern van de diplomatieke ruzie onopgelost, waarbij de perspectieven op Nijjars identiteit centraal staan ​​– of hij nu een Khalistani-terrorist was, zoals India beweert, of een gemeenschapsactivist, zoals velen in Canada geloven.

“Wat betreft het geopolitieke technische aspect wint India hier omdat je nooit hebt gezegd dat je bewijs had. Maar wat verandert het ten opzichte van de grote structuren der dingen? Uiteindelijk gaat de diplomatieke ruzie eigenlijk over de onbeantwoorde vraag: was Hardeep Singh Nijjar een Khalistani-terrorist of een gemeenschapsactivist? En dat algemene meningsverschil is niet verdwenen”, voegde Bordman eraan toe.

De heer Bordman bekritiseerde ook de bewering van de heer Trudeau dat Canada de territoriale integriteit van India steunt. “Trudeau zegt dingen en doet vervolgens dingen die niet overeenkomen met wat hij zegt. Hij beweert misschien dat hij tegen het Khalistaanse separatisme is, maar zijn daden vertellen een ander verhaal”, merkte Bordman op.


GERELATEERDE ARTIKELENMEER VAN DEZE AUTEUR