Intel Producten die in China worden verkocht, zijn aanbevolen voor een veiligheidsonderzoek door lokale functionarissen die beweren dat de Amerikaanse chipmaker “ernstige risico’s” voor de nationale veiligheid vormt.
In een verklaring op woensdagavond schetste de Cybersecurity Association of China vermeende kwetsbaarheden in de CPU-chips van Intel en beweerde dat de tekortkomingen in de productkwaliteit en het beveiligingsbeheer blijk geven van een “onverantwoordelijke houding ten opzichte van haar klanten”, aldus een vertaling van Google.
CSAC beschuldigde Intel er verder van gebruik te maken van functies voor beheer op afstand om gebruikers in de gaten te houden, terwijl het in het geheim backdoors installeerde, en van het niet aanpakken van door gebruikers gemelde gebreken.
Daniel Newman, CEO van The Futurum Group, merkte op dat de veiligheidsbeoordeling plaatsvindt in het kader van toegenomen spanningen tussen China en de VS met betrekking tot chipcontroles en AI-leiderschap.
“Gezien de recente uitdagingen van Intel is de timing waarschijnlijk goed georkestreerd, aangezien Intel te maken heeft met een aantal marktuitdagingen en nu te maken krijgt met China dat druk uitoefent op zijn aanzienlijke omzet en marktaandeel in de regio”, aldus Newman.
China was in 2023 goed voor 27,4% van de omzet van Intel, waardoor het van cruciaal belang is voor de bedrijfsresultaten in een tijd waarin de aandelen het moeilijk hebben als gevolg van slechte winsten en banenverlies.
Op grond van het Amerikaanse chipbeleid mag het bedrijf echter enkele van zijn meest geavanceerde producten niet naar Chinese klanten exporteren. Het is ook helemaal uitgesloten van verzending naar bepaalde Chinese klanten.
In zijn verklaring merkte CSAC op dat Intel ook een van de grootste begunstigden is van de Chips and Science Act van de regering-Biden, die volgens haar de Chinese halfgeleiderindustrie op onredelijke wijze heeft uitgesloten en onderdrukt.
CSAC maakte er ook bezwaar tegen dat het bedrijf zijn leveranciers verplichtte geen arbeidskrachten of producten uit de Chinese regio Xinjiang te gebruiken. De Amerikaanse wet verbiedt import uit de regio in de veronderstelling dat alle daar geproduceerde goederen het product zijn van dwangarbeid.
Intel heeft eerder gewaarschuwd dat exportbeperkingen voor China de omzet zouden kunnen schaden.
Als onderdeel van de maatregelen om Amerikaanse beperkingen tegen te gaan en de zelfvoorziening van chips op te bouwen, heeft China naar verluidt al een aantal van zijn grootste telecommunicatiemaatschappijen opdracht gegeven om het gebruik van buitenlandse chips van bedrijven als Intel stop te zetten.
Nu volgt Peking waarschijnlijk een draaiboek dat lijkt op de strategie die het vorig jaar gebruikte tegen de Amerikaanse chipgigant Micron – een reeks acties die een impact van meerdere miljarden dollars hadden op de halfgeleidermarkt – aldus Newman van Futurum.
Vorig jaar werd het bedrijven die werden beschouwd als onderdeel van de ‘kritieke informatie-infrastructuur’ van China verboden om Micron-producten te kopen.
Een onderzoek uitgevoerd door de Cyberspace Administration of China concludeerde dat Micron-producten “netwerkbeveiligingsproblemen” en bedreigingen voor de nationale veiligheid met zich meebrachten.
Intel zei donderdag in een bericht op zijn officiële WeChat-account dat het kennis had genomen van het CSAC-rapport en productveiligheid en kwaliteit altijd op de eerste plaats heeft gezet, aldus een Google-vertaling.
“We zullen de communicatie met de relevante autoriteiten onderhouden om relevante vragen te verduidelijken en onze sterke toewijding aan productveiligheid en kwaliteit te demonstreren”, voegde het eraan toe.
