India verwierp herhaaldelijk “off-ramps” om een diplomatieke crisis te vermijden nadat inlichtingen deze in verband brachten met de moord op Hardeep Singh Nijjar in British Columbia, zo getuigde premier Justin Trudeau woensdag.
In plaats van samen te werken met het Canadese onderzoek naar de rol van zijn inlichtingendiensten bij de moord, duwde India in plaats daarvan terug, vertelde Trudeau aan het onderzoek naar buitenlandse inmenging.
“Hun reactie was om Canada te verdubbelen en aan te vallen in plaats van de verantwoordelijkheid te nemen of te zeggen: ‘Hoe kunnen we dit oplossen? Ja, dit was een schending van de rechtsstaat”, zei Trudeau.
In reactie op de getuigenis van Trudeau zei de Indiase regering dat Canada “ons geen enkel bewijs had geleverd ter ondersteuning van de ernstige beschuldigingen die het land heeft geuit tegen India en Indiase diplomaten.”
“De verantwoordelijkheid voor de schade die dit arrogante gedrag heeft toegebracht aan de betrekkingen tussen India en Canada ligt alleen bij premier Trudeau.”
Maar Trudeau verscheen voor de Hogue Commission twee dagen nadat de RCMP had gezegd dat India zijn tegenstanders in Canada met geweld had aangevallen, en gaf gedetailleerde uitleg over zijn pogingen om het geschil met New Delhi op te lossen.
Hij zei dat hoewel de moord op de Sikh-tempelleider in Surrey, BC op 18 juni 2023 aanvankelijk werd beschouwd als een bende- of misdaadmoord, er in de loop van de zomer aanwijzingen ontstonden voor de betrokkenheid van India.
“Eind juli, begin augustus werd ik geïnformeerd over het feit dat er inlichtingen uit Canada en mogelijk Five Eyes-bondgenoten waren die het vrij duidelijk en geloofwaardig duidelijk maakten dat India bij deze moord betrokken was”, zei hij.
Canada nam in augustus voor het eerst contact op met de Indiase functionarissen om hen op de hoogte te stellen van de bevindingen en te proberen samen te werken “op een verantwoorde manier die de relatie niet zou opblazen.”
Trudeau zei dat Canada de zaken “ongemakkelijk” had kunnen maken voor premier Narendra Modi door de beschuldigingen openbaar te maken vóór de G20-top in september 2023 in New Dehli.
‘Wij hebben ervoor gekozen om dat niet te doen’, zei hij.
“We kozen ervoor om achter de schermen te blijven werken om te proberen India met ons te laten samenwerken”, zei hij.
Maar in plaats van het gedrag van zijn veiligheidsdiensten te onderzoeken, wilde India alleen weten wat Canada over hen te weten kwam.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
“En op dat moment was het vooral inlichtingen, geen hard bewijsmateriaal. Dus zeiden we: ‘Weet je, laten we samenwerken en naar je veiligheidsdiensten kijken, en misschien kunnen we dat voor elkaar krijgen’, zei Trudeau, en voegde eraan toe dat het Indiase antwoord was: ‘Nee, nee, nee, dat zijn we niet. dat doen.”
Aan het einde van de G20 zei Trudeau dat hij rechtstreeks met Modi had gesproken.
“Ik ging zitten en vertelde dat we wisten dat ze erbij betrokken waren, en legde een reële bezorgdheid daaromtrent uit”, zei de premier.
“Hij reageerde met de gebruikelijke reactie van hem, namelijk dat we in Canada mensen hebben die uitgesproken zijn tegen de Indiase regering en die hij graag gearresteerd zou willen zien”, getuigde hij.
“En ik probeerde uit te leggen dat de vrijheid van meningsuiting en de vrijheid van mensen die naar ons land komen om Canadees te zijn, om regeringen in het buitenland te bekritiseren, of zelfs om de Canadese regering te bekritiseren, een fundamentele vrijheid van Canada is.”
“Maar zoals altijd zouden we met hen samenwerken op basis van elk bewijsmateriaal of enige bezorgdheid die ze hebben rond terrorisme of het aanzetten tot haat of iets dat overduidelijk onaanvaardbaar is in Canada.”
Bij zijn terugkeer in Ottawa zei Trudeau dat het duidelijk was dat India zijn aanpak om Canada aan te vallen voortzette in plaats van de kwestie aan te pakken, en hij besloot eind september zijn beschuldigingen over de rol van India openbaar te maken.
Op 18 september 2023, toen de Canadese pers op het punt stond het verhaal te melden, vertelde Trudeau aan het Lagerhuis dat veiligheidsdiensten “geloofwaardige beschuldigingen” hadden over de mogelijke betrokkenheid van Indiase agenten bij de moord op Nijjar.
“We kwamen tot de conclusie dat het in het belang van de openbare veiligheid in Canada was om mensen te laten weten dat we op de hoogte waren van deze beschuldigingen en dat we er gevolg aan gaven”, vertelde Trudeau aan het onderzoek.
De premier zei dat hij dit deels deed “om ervoor te zorgen dat niemand in Canada, in welke gemeenschap dan ook, het gevoel had dat ze zelf actie moesten ondernemen, dat ze erop moesten vertrouwen dat Canadese instellingen deze dreiging serieus zouden nemen en er gevolg aan zouden geven.”
De Indiase regering reageerde opnieuw op de verklaring met aanvallen en ontkenningen, in plaats van met medewerking, zei hij. India stuurde ook tientallen Canadese diplomaten weg als represaillemaatregel, alsof hij wilde zeggen: “Wat u in het Huis van Afgevaardigden over ons zei, bevalt ons niet, en we gaan u daarvoor straffen”, aldus Trudeau.
“Dit was een situatie waarin we duidelijke, en nu zeker nog duidelijkere, aanwijzingen hadden dat India de soevereiniteit van Canada had geschonden, en hun reactie was om Canada nog verder aan te vallen.”
Hij zei dat Canada geen gevecht wilde aangaan met India, een belangrijke handelspartner, maar dat hij moest opkomen voor de Canadese veiligheid en soevereiniteit.
Afgelopen weekend hebben Canadese functionarissen opnieuw een poging gedaan om de medewerking van India veilig te stellen, door het land te vragen de immuniteit op te heffen van zes diplomaten die de RCMP had geïdentificeerd als “personen van belang” in onderzoeken.
India weigerde en lanceerde begin maandag een broadside, waarbij Trudeau ervan werd beschuldigd politiek te spelen. Later die dag kondigde de RCMP aan dat het bewijs had gevonden van India’s betrokkenheid bij een golf van geweldsmisdrijven.
Agenten van de Indiase hoge commissie in Ottawa en consulaten in Vancouver en Toronto hadden Canadezen die naar India moesten reizen om hen tot spionage te dwingen visa geweigerd, aldus bronnen.
Contante betalingen werden ook gebruikt om informanten te werven. De informatie die ze verzamelden, werd doorgegeven aan de Indiase inlichtingendiensten, die deze gebruikten om aanvallen op Modi’s tegenstanders te plannen.
De Indiase inlichtingendienst heeft georganiseerde misdaadgroepen zoals de Lawrence Bishnoi-bende gecontracteerd om de aanslagen in Canada uit te voeren. Deze waren vooral gericht tegen activisten van de Khalistan-beweging die opkomt voor de onafhankelijkheid van Punjab, waar de Sikh-meerderheid heerst.
Global News meldde dinsdag dat de politie bewijs heeft dat de operatie is goedgekeurd door Modi’s rechterhand, Amit Shah, de hardline hindoe-nationalist die fungeert als minister van Binnenlandse Zaken van India.
Op de vraag of hij het ermee eens was dat het geweld in Canada een beleid was dat ‘geautoriseerd en geleid werd door verantwoordelijke leden van de Indiase regering’, zei Trudeau dat dit ‘een uiterst belangrijke vraag’ was.
“En dat is een vraag die we feitelijk herhaaldelijk aan de regering van India hebben gevraagd om ons te helpen bij het oplossen van de vraag of er sprake is of zou kunnen zijn van schurkenstaten binnen de regering, of dat het een meer, systemisch, systematisch, streven, voor de regering van India.”
Canadese onderzoekers waren “enigszins verwijderd van de mogelijkheid om de interne machinaties van de Indiase regering bloot te leggen, van wie er fout ging of wie dit of wie deed”, zei hij.
“Dat is de reden waarom we vanaf het allereerste begin aan India, de Indiase regering, hebben gevraagd deze beschuldigingen serieus te nemen en door te gaan met hun eigen onderzoek en met ons samen te werken om uit te zoeken hoe deze flagrante schendingen van de Canadese soevereiniteit precies hebben plaatsgevonden. ”
Stewart.Bell@globalnews.ca
