BUENOS AIRES, Argentinië — Een Argentijnse rechtbank heeft dinsdag uitspraak gedaan zware beschuldigingen van seksueel misbruik tegen twee professionele Franse rugbyspelers die ervan worden beschuldigd een vrouw te hebben verkracht na het spelen van een wedstrijd in het land eerder dit jaar.
De rechter in Mendoza, zo’n 1.000 kilometer ten westen van de hoofdstad Buenos Aires, heeft de zaak tegen de 21-jarige atleten Hugo Auradou en Oscar Jégou afgewezen op grond van onvoldoende bewijs.
“De onderzochte feiten vormen geen misdrijf”, aldus de rechtbank.
De explosievenzaak begon in juli toen een 39-jarige Argentijnse vrouw een klacht bij de politie indiende bewerend dat ze werd geslagen, gewurgd en herhaaldelijk verkracht door de rugbyspelers in hun hotelkamer in Mendoza.
De rugbyspelers hebben toegegeven seks te hebben gehad met de aanklager – die ze ontmoetten tijdens een door alcohol aangedreven clubavond na hun overwinning op 7 juli tegen de Argentijnse Pumas – maar benadrukten dat de ontmoeting met wederzijdse toestemming was gebeurd. Ze werden in preventieve hechtenis gehouden en vervolgens een maand lang onder huisarrest geplaatst.
Volgens de verdediging heeft het ontslag hun vertrouwen in het rechtssysteem versterkt.
“Ik denk dat het een keerpunt zal zijn”, zei Germán Hnatow, een advocaat die een van de twee spelers vertegenwoordigt, tegen Radio Mitre Mendoza, een lokaal radiostation. “Er zijn veel valse beschuldigingen in termen van seksuele misdrijven, in termen van gendergeweld, die schade veroorzaken.”
De eiser kan tegen de uitspraak in beroep gaan. Ze heeft niet gezegd of ze dat van plan is en haar advocaat heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
De afgelopen maanden is de zaak langzaam ontrafeld toen de verdediging gaten sloeg in de beschrijving van de gebeurtenissen van de vrouw. Citeren twijfelachtig bewijsmateriaal dat aan de rechtbank wordt voorgelegd – inclusief WhatsApp-spraakberichten die de aanklager naar haar vriendin stuurde, waarin ze grapjes maakte en opschepte over de ruige seks die ze met hen had – de aanklager keurde in september de terugkeer van de atleten naar Frankrijk goed onder bepaalde voorwaarden.
De advocaat van de aanklager heeft eventuele inconsistenties in haar verslag verklaard als gevolg van haar ‘shock en extreme stress’. Ze onderging lichamelijk onderzoek als onderdeel van het onderzoek en er werd vastgesteld dat ze een acuut bloedende maagzweer en andere verwondingen had waarvan ze beweerde dat ze verband hielden met haar mishandeling.
Het onderzoek sleept zich al enkele maanden aan en heeft de Franse rugbywereld verbijsterd. De Franse Rugbyfederatie sprak haar “opluchting en tevredenheid” uit over de beslissing van de rechter. Ze zei dat de atleten, die geschorst waren vanwege de ernst van de beschuldigingen, in aanmerking zouden komen om terug te keren naar het nationale team “als hun sportprestaties dit toelaten. .”
Het was niet het enige schandaal dat het rondreizende Franse team trof tijdens hun verblijf in Argentinië. De federatie heeft afzonderlijk een boete opgelegd en De Franse vleugelverdediger Melvyn Jaminet is voor 34 weken geschorst vanwege een racistische uitbarsting die hij op sociale media plaatste.
De federatie zei dat deze nauwe omgang met de wet diende als een herinnering “aan de noodzaak om nieuwe omstandigheden te creëren om risicovol gedrag in rugby op hoog niveau te voorkomen en te vermijden, om verantwoordelijke en voorbeeldige spelers op te leiden.”
____
Volg AP’s berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op
