Er is de afgelopen dertig jaar geen betere weddenschap op het grote scherm geweest in Hollywood dan James Cameron – hoewel hij het de studio niet altijd gemakkelijk maakt om de rekening te betalen voor zijn nieuwste film op weg naar de bioscoop. Sinds hij herstelde van zijn enige echte teleurstelling aan de kassa in ‘The Abyss’ uit 1989 (wat toevallig ook zijn beste film is), heeft Cameron minstens drie keer aan de haak gezeten voor The Most Expensive Movie Ever Made (‘Terminator 2: Judgment Day’). , “Titanic” en “Avatar” – en het is mogelijk dat “Avatar: The Way of Water” er vier maakt). Studiohoofden doen hun uiterste best om die tas nooit in de hand te houden, maar ze willen ook niet de clown zijn die nee zei tegen Cameron, alleen maar om te zien hoe de maestro zijn ‘gok’ van negen cijfers door de stad waagt, waar het de hoogste wordt. Grossing Movie Ever Made (een hoogtepunt dat Cameron twee keer heeft bereikt) voor hun concurrent.
Gezien de exorbitante prijskaartjes van zijn films legt Cameron extra druk op de studio als het gaat om hun marketinginspanningen. Marketinguitgaven kunnen af en toe het productiebudget evenaren, of zelfs overschrijden. Het is duidelijk dat 20th Century Fox, als het op de marketing van ‘Avatar’ aankwam, niet van plan was 237 miljoen dollar aan advertentiegeld op te hoesten, dus waar het ook maar kon bezuinigen, was het blij om de prijsschaar uit de kast te halen.
Net als de meeste andere grote studio’s in Hollywood beschikte Fox over een heel televisienetwerk waarmee het gratis publiciteit kon genereren – en daar was hij schaamteloos over. Hoe ver zijn ze gegaan? Fox liet het ‘Bones’-team een hele aflevering rond de langverwachte release van Camerons film inlijsten.
Bones en Avatar deelden een gemeenschappelijke acteur
In de aflevering ‘The Gamer in the Grease’ van seizoen 5 kreeg ‘Bones’ zijn nerd te pakken met een mysterie over de moord op een superster die videogames speelt, die wordt vermoord nadat hij een perfecte score heeft behaald in het fictieve spel ‘Punky Pong’. Als je zegt: “Hé, dat klinkt meer alsof het geïnspireerd is door ‘The King of Kong'”, nou, dat was het duidelijk, maar de show kon in ieder geval de titel van het eigenlijke spel niet gebruiken. Niet zo met ‘Avatar’.
Wanneer de bende van het Jeffersonian wordt gevraagd deze mogelijke moord te onderzoeken, raakt squintern Colin Fischer (Joel David Moore) in paniek dat hij misschien de première van “Avatar” (waarvoor hij kaartjes op internet heeft gewonnen) zou missen. Om ervoor te zorgen dat hij zijn plaats in de rij niet verliest, vraagt hij Hodgins (TJ Thyne) en Sweets (John Francis Daley) om zijn plek te behouden wanneer hij naar zijn werk moet.
Als je je afvraagt waarom ‘Bones’ extra promotie heeft gemaakt voor ‘Avatar’, ben je vast geen Na’vi-liefhebber. Moore speelt ook Dr. Norm Spellman, die Jake Sully (Sam Worthington) en Dr. Grace Augustine (Sigourney Weaver) vergezelt naar Pandora. En als je je nu afvraagt waarom een acteur instemt met zoiets, dan weet je niet hoe moeilijk het is om als werkende acteur bezig te blijven.
Moore vertelde ooit aan The Wall Street Journal dat hij heel blij was dat hij voor de film van Cameron had gekozen, en legde uit waarom ‘Bones’ het perfecte vehikel was voor zo’n onbeschaamd verkoopmanschap. “Je had dit niet kunnen doen op ‘CSI’, waar iedereen zichzelf de hele tijd zo serieus neemt”, merkte hij op. “En je ziet nooit een fragment van mij of mijn avatar in de tv-aflevering. Het wordt wel verwarrend. Je kunt begrijpen hoe een acteur gek kan worden en rond de middag kan gaan drinken.”
‘Bones’ naderde het hoogtepunt van zijn populariteit in Nielsen-ratings in 2009 (het stond dat jaar op de 32e plaats), dus misschien trok het wat extra aandacht voor ‘Avatar’. Hoogstwaarschijnlijk heeft iedereen die destijds naar ‘Bones’ heeft gekeken, die donderdag dag/nacht in de rij gestaan bij hun eigen bioscoop, wachtend op hun reis naar Pandora.
