Hoe groot was de tegenslag voor de COVID-19-pandemie? Amerikaanse werkende vrouwen?
Hoewel vrouwen die op het hoogtepunt van de crisis hun baan verloren of opzegden, grotendeels zijn teruggekeerd naar de EU personeelsbestandwijst een recente bevinding op de prijs die velen betaalden voor een stap terug: in 2023, de loonkloof tussen mannen en vrouwen Het aandeel voltijds werkende mannen en vrouwen is voor het eerst in twintig jaar jaar na jaar groter geworden, zo blijkt uit een jaarverslag van het US Census Bureau.
Economen die de gegevens proberen te begrijpen, zeggen dat het een ingewikkeld moment weergeeft tijdens het onsamenhangende herstel van de arbeidsmarkt na de pandemie, toen veel vrouwen eindelijk weer voltijds aan het werk gingen, vooral in de zwaar getroffen lagelonensectoren waar ze oververtegenwoordigd zijn, zoals de horeca. sociaal werk en zorg.
Het nieuws is niet alleen maar slecht: de lonen stegen vorig jaar voor alle werknemers, maar sneller voor mannen. En hoewel de loonkloof tussen mannen en vrouwen is toegenomen, is deze vergelijkbaar met die in 2019 voordat de pandemie toesloeg.
In 2023 verdienden vrouwen die voltijds werkten 83 cent per dollar vergeleken met mannen, vergeleken met een historisch hoogtepunt van 84 cent in 2022. Het Census Bureau noemde dit de eerste statistisch significante stijging van de ratio sinds 2003.
Dat is een ommekeer ten opzichte van de voorgaande vijf jaar, toen de verhouding kleiner was geworden – een trend die mogelijk deels is veroorzaakt door de stijging van het gemiddelde gemiddelde inkomen van vrouwen, omdat zoveel vrouwen met een laag loon uit een voltijdbaan waren verdreven.
SJ Glynn, hoofdeconoom van het ministerie van Arbeid, zei dat het nog te vroeg is om te zeggen of 2023 een blip was of het begin van een zorgwekkende nieuwe trend voor de loonkloof tussen mannen en vrouwen. Maar ze zei dat zelfs een terugkeer naar de status quo van vóór de pandemie eraan herinnert hoe ver vrouwen überhaupt achterliepen, en laat zien hoe de pandemie de opmars naar gendergelijkheid vertraagde.
Vooral Spaanse vrouwen illustreren de complexiteit van dit moment. Zij waren de enige demografische groep vrouwen in het algemeen wier loonkloof tussen 2022 en 2023 marginaal kleiner werd in vergelijking met blanke mannen die voltijds werkten, volgens gegevens van het Census Bureau die zijn geanalyseerd door zowel het National Women’s Law Center als het National Partnership for Women and Families. en belangengroepen. Voor zwarte vrouwen en Aziatische vrouwen werd de loonkloof groter, en voor blanke vrouwen bleef deze hetzelfde.
Latinas zijn steeds meer een drijvende kracht achter de Amerikaanse economie geworden, omdat zij sneller de arbeidsmarkt betreden dan niet-Spaanse mensen. Tussen 2022 en 2023 is het aantal Latinas dat voltijds werkte met 5% gestegen, terwijl het totale aantal voltijdse vrouwelijke werknemers gelijk bleef.
Matthew Fienup, uitvoerend directeur van het Center for Economic Research & Forecasting van de California Lutheran University, zei dat hij verwacht dat de stijging van de lonen, het opleidingsniveau en de bijdragen aan het Amerikaanse bbp “in de nabije toekomst zal voortduren.” Voor vrouwen in het algemeen merkte hij op dat de loonkloof tussen mannen en vrouwen sinds 1981 gestaag kleiner is geworden, ondanks dat deze van jaar tot jaar af en toe groter wordt.
“Het is belangrijk om niet te veel nadruk te leggen op de datapunten van één jaar,” voegde hij eraan toe.
Toch is het tempo van de vooruitgang traag geweest en zijn er periodes van stagnatie geweest.
Latinas behoren nog steeds tot de laagstbetaalde werknemers – met een gemiddeld voltijds inkomen van $43.880, vergeleken met $50.470 voor zwarte vrouwen, $60.450 voor blanke vrouwen en $75.950 voor blanke mannen – dus hun snelle intrede in de voltijdse beroepsbevolking in 2023 hielp de mediaan te vertragen. loonstijgingen voor vrouwen in het algemeen, wat waarschijnlijk heeft bijgedragen aan de stijging van het genderloon dat jaar, volgens Liana Fox, assistent-afdelingshoofd van de afdeling Sociale, Economische en Huisvestingsstatistieken bij het Census Bureau.
En Latijns-Amerikaanse werknemers behoorden tot de zwaarst getroffenen door de pandemie, met het hoogste werkloosheidspercentage van 20,1% in april 2020 van alle grote demografische groepen, volgens een rapport van het Ministerie van Arbeid waarin de onevenredige tol van de pandemie voor vrouwen werd onderzocht.
Vooral huishoudelijk personeel, dat voor een groot deel uit immigrantenvrouwen bestaat, voelde de gevolgen. Velen verloren hun baan, waaronder Ingrid Vaca, een Spaanstalige thuiszorgmedewerker voor oudere volwassenen in Falls Church, Virginia.
Vaca, afkomstig uit La Paz, Bolivia, liep meerdere keren COVID-19 op en werd in 2020 een week in het ziekenhuis opgenomen omdat ze moeite had met ademhalen. Ze bleef positief testen, zelfs toen ze herstelde, en kon dus het grootste deel van dat jaar of het volgende jaar de huizen van gezinnen niet betreden of werken.
Ze had geen geld voor eten of huur. “Het was heel moeilijk”, zei ze, terwijl ze beschreef hoe ze tijdens haar afwezigheid klanten verloor en nog steeds moeite heeft om fulltime, stabiel werk te vinden.
Het Census Bureau berekent de loonkloof tussen mannen en vrouwen door alleen mannen en vrouwen te vergelijken die het hele jaar door een voltijdbaan hebben. Maar uit gegevens over deeltijdwerkers komt een grimmiger beeld voor vrouwen naar voren, zegt Jocelyn Frye, voorzitter van het National Partnership for Women & Families.
Latinas krijgen bijvoorbeeld slechts 51 cent voor elke dollar die door deze maatregel aan blanke mannen wordt betaald, en hun loonkloof tussen mannen en vrouwen is groter geworden van 52 cent per dollar in 2022 volgens het rapport van de organisatie, waarin de microdata van het Census Bureau werden geanalyseerd.
Ariane Hegewisch, programmadirecteur werkgelegenheid en verdiensten bij het Institute for Women’s Policy Research, zei dat de lichte verkleining van de loonkloof voor Latinas mogelijk te wijten is aan het feit dat hun aanwezigheid in de best verdienende beroepen vorig jaar groeide van 13,5% naar 14,2%, volgens een IWPR. analyse van federale arbeidsgegevens.
Het aandeel Latinas met een voltijdbaan met lage lonen groeide echter ook in 2023, voegde ze eraan toe.
Volgens Seher Khawaja, directeur Economische Rechtvaardigheid bij de nationale vrouwenrechtenorganisatie Legal Momentum, zal de VS blijven kampen met een loonkloof tussen mannen en vrouwen totdat het land de structurele problemen aanpakt die deze kloof veroorzaken.
“Er zijn een paar onderliggende problemen die we echt niet corrigeren”, zei Khawaja.
De huidige economie is bijvoorbeeld sterk afhankelijk van vrouwen die onbetaald of onderbetaald zorgwerk doen voor kinderen en oudere volwassenen. “Totdat we in het reine komen met het feit dat we zorgwerk de waarde moeten geven die het verdient, zullen vrouwen achterop blijven”, zei Khawaja.
Hoewel veel Democraten en Republikeinen het eens zijn over de structurele uitdagingen waarmee vrouwen op de arbeidsmarkt worden geconfronteerd, hebben ze moeite om een gemeenschappelijke basis te vinden voor beleidsoplossingen, waaronder het uitbreiden van betaald gezinsverlof en het bieden van bescherming aan zwangere werknemers.
Een voortdurende strijd concentreert zich rond de door de Democraten gesteunde Paycheck Fairness Act, die de Equal Pay Act van 1963 zou actualiseren, onder meer door werknemers te beschermen tegen represailles voor het bespreken van hun loon, een praktijk die volgens voorstanders werknemers in het ongewisse houdt over loondiscriminatie.
Republikeinen hebben het wetsvoorstel over het algemeen gezien als overbodig en bevorderlijk voor lichtzinnige rechtszaken. Vice-president Kamala Harris herhaalde echter maandag haar steun voor het door de Democraten gesponsorde wetsvoorstel na de dood van een van de meest prominente aanhangers ervan, het gelijke beloningsicoon Lilly Ledbetter.
Ongelijkheid op het gebied van beloning heeft ondertussen rimpeleffecten, legt Khawaja uit: “Het zijn niet alleen vrouwen die lijden. Het zijn hun families en hun kinderen die lijden onder het gebrek aan adequate inkomsten en compensatie. En dit veroorzaakt intergenerationele cycli van armoede en onzekerheid.”
De vrouwen in de beroepsbevolking en de berichtgeving van de deelstaatregering van Associated Press ontvangen financiële steun van Pivotal Ventures. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud. Vind de normen van AP voor het werken met liefdadigheidsinstellingen, een lijst met supporters en gefinancierde dekkingsgebieden op AP.org.
—Alexandra Olson en Claire Savage, AP Business Writers
