Voor het eerst sinds het einde van het seizoen 2019 is No. 25 Navy terug op de AP-ranglijst, en de speler die het meest verantwoordelijk is voor de opkomst van de Midshipmen na vier opeenvolgende verliezende seizoenen is quarterback Blake Horvath.
Wanneer Navy (5-0, 3-0 American Athletic Conference) Charlotte (3-3, 2-0) ontvangt tijdens de thuiskomst op zaterdag, zullen alle ogen gericht zijn op Horvath, een typische Midshipmen-quarterback in die zin dat hij het team leidt in de haast. maar ook een atypische, gezien zijn efficiënte passerende cijfers.
Hoewel Horvath niet vaak gooit en 39 van de 59 passes voor 771 yards en zeven touchdowns voltooit met één onderschepping, heeft zijn effectiviteit op het gebied van dubbele dreiging hem naar de hoogste score in de BCS gekatapulteerd in ESPN’s totale quarterback rating (QBR) van 92,8.
“Ze gooien het veel beter dan een normaal team met voetbal”, zei Charlotte-coach Biff Poggi. “De quarterback is een ster.”
Horvath’s sterbeurt kwam vorige maand in een 56-44 nederlaag tegen AAC-voorseizoenfavoriet Memphis toen hij zich haastte naar 211 yards en vier touchdowns en 9 van de 12 passes voltooide voor 192 yards en nog twee scores.
“Memphis heeft veel atleten aan de verdedigende kant”, zei Poggi, “en hij was een aantal jongens te slim af.”
Bij de meest recente overwinning van de marine, 34-7 bij de luchtmacht op 5 oktober, droeg Horvath 19 keer voor 115 yards en twee touchdowns. Hij gooide ook voor 134 yards toen de Midshipmen een einde maakten aan een verliesreeks van vier seizoenen tegen de Falcons.
Het was een opmerkelijke ommekeer voor een marineploeg die vorig jaar met 5-7 won en in het voorseizoen als elfde eindigde in de uit veertien teams bestaande AAC. Bij een overwinning op zaterdag zouden de Midshipmen voor het eerst sinds 1979 met 6-0 beginnen.
“Het enige waar ik bij ons voetbalteam het meest van onder de indruk ben, is hun vermogen om de oogkleppen op te houden en te blijven werken”, zei Brian Newberry, tweedejaars coach van de marine. “Er is niets veranderd van de eerste week tot nu.”
Charlotte heeft ook de verwachtingen overtroffen nadat ze als 13e eindigde in de AAC. De 49ers hebben er drie van hun laatste vier gewonnen, wat een verbetering laat zien onder Poggi, die ook in zijn tweede jaar zit.
“Je kijkt over de hele linie: ze zijn een groot, lang, atletisch, fysiek voetbalteam”, zei Newberry over de 49ers.
In haar laatste wedstrijd, een 55-24 ravotten boven East Carolina op 5 oktober, verzamelde Charlotte 311 meeslepende werven, het hoogste totaal in een wedstrijd sinds 2019.
Hahsaun Wilson rende voor 164 yards en drie touchdowns, terwijl Deshawn Purdie voor 206 yards gooide in zijn tweede carrièrestart.
Vanwege blessures is echte eerstejaars Purdie een van de drie quarterbacks die dit jaar aan wedstrijden voor de 49ers zijn begonnen.
Hij kwam van de bank en gooide twee touchdownpassen in de tweede helft van een 21-20 ‘come-from-behind’-overwinning bij Rice, waarmee hij de start verdiende tegen East Carolina.
Nu Navy en Charlotte afscheid nemen, komen beide teams in goede gezondheid binnen. De 49ers zullen de diensten herwinnen van quarterback Max Brown, die aan hun openingswedstrijd begon.
“Niet-coach spreekt, het zal echt een beslissing tijdens de wedstrijd zijn”, zei Poggi over wie de start zou krijgen. “We zullen beide (Brown en Purdie) klaar hebben om te gaan.”
–Media op veldniveau
