Westerse en Russische diplomaten botsen over de oorlog in Oekraïne tijdens een veiligheidsevenement
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken en de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov wisselden van weerhaken tijdens een OVSE-bijeenkomst die werd gedomineerd door het conflict in Oekraïne.
Westerse ministers van Buitenlandse Zaken, waaronder de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken, hebben donderdag tijdens een jaarlijkse veiligheidsbijeenkomst op Malta hun Russische tegenhanger Sergei Lavrov uitgelachen over het conflict in Oekraïne.
De grootschalige Russische invasie van Oekraïne in 2022 domineerde de discussies op de ministeriële top van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE).
De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, Andrii Sybiha, zei dat zijn land vocht voor zijn bestaansrecht, en noemde Lavrov een “oorlogsmisdadiger”, terwijl hij de Russische betrokkenheid bij de gebeurtenis in twijfel trok.
“Rusland is geen partner, het is de grootste bedreiging voor onze gemeenschappelijke veiligheid. De deelname van Rusland aan de OVSE is een bedreiging voor de samenwerking in Europa”, zei Sybiha tijdens de bijeenkomst van het 57 leden tellende veiligheids- en mensenrechtenorgaan.
De Oekraïense minister boycotte vorig jaar de OVSE-top in Skopje, Noord-Macedonië, vanwege de aanwezigheid van Lavrov.
De Poolse minister van Buitenlandse Zaken Radoslaw Sikorski, een nauwe bondgenoot van Kiev, steunde de toespraak van Sybiha en waarschuwde de Russische delegatie tijdens zijn toespraak op de top.
‘Je probeert het Russische imperium weer op te bouwen en dat laten we niet toe. We zullen je van elke centimeter weerstaan”, zei Sikorski.
Sybiha en Sikorski verlieten de zaal vóór de toespraak van Lavrov, net als de minister van Buitenlandse Zaken van Estland en verschillende andere diplomaten en functionarissen, een gebaar dat gemeengoed is geworden sinds de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022.
Lavrov beschuldigde het Westen ervan een direct conflict met Rusland uit te lokken door het land als “een gemeenschappelijke vijand” te behandelen, en waarschuwde dat de spanningen verder zouden kunnen escaleren.
“Het resultaat is de reïncarnatie van de Koude Oorlog, maar nu met het veel grotere risico van escalatie naar de hete fase”, zei Lavrov tijdens zijn eerste stop in een EU-land sinds februari 2022. Hoewel de Russische topdiplomaat onder EU-sancties valt – inclusief een bevriezing van tegoeden – er geldt geen reisverbod voor hem.
‘Tsunami van desinformatie’
Lavrov, de vierde spreker, verliet na zijn toespraak de zaal en Blinken bekritiseerde de Russische minister tijdens zijn afwezigheid.
“Ik betreur het dat onze collega de heer Lavrov de zaal heeft verlaten en niet de beleefdheid heeft getoond om naar ons te luisteren zoals wij naar de zijne luisterden. En natuurlijk is onze Russische collega zeer bedreven in het verdrinken van luisteraars in een tsunami aan verkeerde informatie”, aldus Blinken.
Verwijzend naar de opmerking van Lavrov over “escalatie”, verwees Blinken naar de inzet van Noord-Koreaanse strijdkrachten in Rusland, het gebruik van een ballistische raket voor de middellange afstand om Oekraïne aan te vallen, het initiatief van Moskou om de drempel voor het gebruik van kernwapens te verlagen, en aanvallen op Oekraïense energie-infrastructuur.
“De heer Lavrov sprak over het soevereine recht van elke lidstaat om zijn eigen keuzes te maken”, zei Blinken. “Dat is precies waar dit over gaat: het soevereine recht van Oekraïne en het Oekraïense volk om hun eigen keuzes te maken over de toekomst, en niet om die keuzes in en door Moskou te laten maken.”
Lavrov en Blinken zouden elkaar niet ontmoeten tijdens het evenement.
ADVERTENTIEBlinken was vanuit Brussel naar Malta gereisd, waar hij zijn laatste NAVO-bijeenkomst van de vertrekkende regering-Biden bijwoonde. De nieuwgekozen Amerikaanse president Donald Trump, die op 20 januari aantreedt, heeft beweerd dat hij de oorlog in Oekraïne “in één dag” zou kunnen stoppen, waardoor de vrees ontstond dat Washington de hulp aan Kiev zou terugschroeven en grondgebied aan Rusland zou afstaan als onderdeel van een vredesakkoord.
De OVSE is de opvolger van een orgaan dat in 1975 werd opgericht om de Sovjet-Westerse betrokkenheid tijdens de Koude Oorlog te vergemakkelijken. Het stuurt waarnemers om conflicten en verkiezingen wereldwijd te monitoren, en helpt de leden bij het coördineren van kwesties van wapenbeheersing tot mensenrechten.
Sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022 wordt de organisatie gehinderd door het gebruik van veto’s door Moskou om verschillende belangrijke beslissingen te blokkeren. Lavrov beweerde vorig jaar dat de OVSE “in wezen werd veranderd in een aanhangsel van de NAVO en de EU”.
