Uitspraken van de stafchef van de IDF tegen de Israëlische strijdkrachten aan de noordgrens wekken de indruk dat een grondinvasie van Libanon ophanden is.
“Uw militaire laarzen zullen vijandelijk gebied betreden, dorpen betreden die Hezbollah heeft zich voorbereid als grote militaire buitenposten,” vertelde luitenant-generaal Herzi Halevi de troepen.
“Uw gewelddadige inval in die gebieden en uw confrontatie met Hezbollah-agenten laten hen zien wat het betekent om tegenover een professionele, zeer vaardige en ervaren strijdmacht te staan.”
Volg het laatste nieuws: ‘We vallen Libanon aan ter voorbereiding op een mogelijke invasie’
Het klinkt misschien als een toespraak op de vooravond van een oorlog, maar er zijn tekenen dat het bevel tot actie nog moet komen.
Het zou een vreemde tactiek zijn om Hezbollah openlijk te waarschuwen voor een dreigende invasie, maar de uitspraken van Halevi zullen ten noorden van de grens niet onopgemerkt zijn gebleven.
In een oorlog kunnen woorden net zo krachtig zijn als wapens.
De afgelopen dagen hebben Israëlische straaljagers hoge Hezbollah-commandanten, wapenvoorraden en infrastructuur uitgeschakeld.
Dit alles degradeert Hezbollah’s vermogen om te vechten en verzwakt de vijand voorafgaand aan een invasie, indien bevolen. Het is een veelvoorkomende militaire tactiek in de openingsdagen van de oorlog.
Rode stippen geven Israëlische aanvallen in Libanon aan. Bron: Institute for the Study of War
De oproep van twee reservebrigades vandaag is ook een logische stap als er een grondinvasie op komst is. Ze zullen ondersteuning en versterking bieden aan de divisies die al aan de grens gestationeerd zijn.
Israël heeft acht succesvolle dagen in de lucht achter de rug, maar Hezbollah blijft raketten diep in Israël afvuren. Vandaag was de regio Tel Aviv voor het eerst het doelwit. Daarom worden er andere opties voor escalatie overwogen.
Hoewel een grondaanval het laatste redmiddel zou zijn, naderen we dat moment als de situatie niet verandert. Want Israël heeft nu in ieder geval minder troeven in handen.
Terwijl ik dit schrijf, zal Benjamin Netanyahu donderdag nog steeds naar New York reizen om de Algemene Vergadering van de VN toe te spreken. Maar iemand op zijn kantoor vertelde mij eerder dat de reisplannen elk uur veranderen naarmate de situatie zich ontwikkelt.
Zou hij het land verlaten als het leger op het punt staat Libanon binnen te vallen? Dat is onwaarschijnlijk.
Lees meer:
Belangrijke momenten in het conflict tussen Israël en Hezbollah
‘We zijn al in oorlog’, zegt Libanese minister
Doodsbange families vluchten uit hun huizen in Libanon
Als hij daadwerkelijk naar de oostkust van de VS vertrekt, zal hij de reis gebruiken om privé met bondgenoten te spreken en het VN-platform te gebruiken om de wereld eraan te herinneren wat er op 7 oktober is gebeurd.
Er zijn vanavond eindelijk de eerste tekenen van enige diplomatieke beweging: president Biden zou op het punt staan een voorstel te doen voor een pauze in de gevechten.
Het zou vanavond al gepubliceerd kunnen worden, maar gezien de recente staat van dienst van de VS zijn de verwachtingen van een staakt-het-vuren laag.
Blijf op de hoogte van het laatste nieuws uit het Verenigd Koninkrijk en de rest van de wereld door Sky News te volgen
Tik hier
Premier Netanyahu heeft zijn goede bondgenoot Ron Dermer opdracht gegeven het Witte Huis te laten weten dat Israël bereid is te luisteren.
Dat zou waar kunnen zijn, maar Netanyahu verwacht waarschijnlijk dat Hezbollah elk aanbod zal afwijzen. Het zou dus ook een tactiek kunnen zijn om een toekomstige grondinvasie meer legitimiteit te geven als Israël kan aantonen dat Hezbollah het aanbod om te praten heeft afgewezen.
We kunnen met enige zekerheid zeggen dat Israël plannen voor een invasie van Libanon heeft goedgekeurd en dat de Israëlische strijdkrachten klaar staan om het bevel tot ingrijpen te ontvangen. We weten echter niet wanneer dat bevel komt, als dat überhaupt gebeurt.
