LIMA, Peru — Alfredo Santiago heeft een unieke taak in Peru Lima, de hoofdstad van Lima: hij is een bijenredder.
De 35-jarige begon als imker, maar voegde daar ook het redden van de imker aan toe stekende insecten tot zijn diensten. Hij controleert vaak zijn mobiele telefoon op berichten van mensen die hulp zoeken bij het verwijderen van netelroos uit de ramen van huizen, op speelplaatsen of zelfs op begraafplaatsen.
“Ik doe het uit passie, om deze dieren te verdedigen die zo belangrijk zijn voor de natuur”, zei hij.
Zodra hij genoeg verzoeken heeft gekregen, trekt Santiago zijn witte imkerpak uit één stuk aan, neemt een roker en een houten kist mee en gaat de straten van Lima op, een stad met 10 miljoen inwoners.
Soms komt Santiago op een locatie aan en hebben mensen de bijen al gedood. Maar als hij ze kan redden, neemt hij ze mee terug naar zijn huis aan de rand van Lima, waar hij als imker leeft en honing verkoopt.
Hij is blijkbaar de enige persoon in de stad die het werk gratis doet. “Het is vrijwilligerswerk. Sommigen planten bomen, anderen verzamelen achtergelaten honden of katten”, zegt Santiago, wiens ouders ook imkers zijn.
“Ik ben de chauffeur, degene die de doos draagt, de operator, degene die (zichzelf vastzet met) harnassen, degene die de foto maakt en deze naar de netwerken uploadt”, zei hij terwijl hij de donkergroene auto controleerde. waarmee hij door de stad rijdt.
Onlangs moest Santiago meer dan 80 kilometer (50 mijl) van de ene kant van Lima naar de andere rijden om een bijenkorf in de tuin van een huis te vinden. Hij ging ook naar een kerkhof nadat een man die zijn moeder was gaan begraven, door enkele bijen was gestoken, en ze ontdekten dat de insecten een plekje op een houten kist hadden gevonden.
Santiago zegt dat hij jaarlijks ongeveer 100 verzoeken krijgt om bijenkorven te komen verwijderen, en hij schat dat hij ongeveer 4 miljoen bijen heeft gered sinds hij in 2020 met zijn onbetaalde baan begon. Mensen leerden hem kennen op sociale media.
Het leven voor bijen in Lima is niet gemakkelijk omdat de dichtbevolkte stad niet veel parken of groene ruimten heeft.
Op de grote patio van zijn huis heeft Santiago meer dan twintig groene houten kisten waarin meer dan 400.000 bijen leven en ‘herstellen’ nadat ze zijn gered. Er ligt honing over twee borden, terwijl er uit een kraan enkele druppels water komen die op een stuk hout vallen. Alles voor de bijen. Na een paar maanden, soms zes, neemt hij ze mee naar de Andesbossen van Peru, ruim 225 kilometer van Lima, waar zijn ouders wonen en ook voor bijen zorgen.
Het is een familieaangelegenheid: Santiago zei dat hij er al over nadenkt om een klein imkerspakje te kopen voor zijn driejarige dochtertje.
