Het langdurig opstarten van de batterij levert $5 miljoen op tijdens de reis naar datacenters en grootstedelijke gebieden van stroom
Technologie overslaan heeft $ 5 miljoen opgehaald om de startup van batterijen op grid-schaal te helpen met het inzetten van prototypes voor veldtesten.
Het bedrijf uit Portland, Oregon, bouwt batterijen met een lange levensduur die waterstofbroom gebruiken om stroom te produceren in plaats van de meer gebruikelijke lithium-ionchemie. Vergeleken met conventionele batterijen houden Skip Tech-apparaten langer stroom vast, zijn ze veel minder brandbaar en vereisen ze componenten die gemakkelijk in eigen land te verkrijgen zijn, aldus het team.
De kleinere batterijen van het bedrijf zullen offline activiteiten zoals een foodtruck van stroom kunnen voorzien, terwijl een verzameling van ongeveer tien batterijen ter grootte van een zeecontainer genoeg energie zou kunnen leveren voor een groot datacenter, aldus medeoprichter en CEO. Brennan Gantner. Techgiganten zoals Amazon en Microsoft zijn op zoek naar oplossingen voor energieopslag in datacenters om schone energie te leveren wanneer wind- en zonne-energie niet beschikbaar zijn.
Een datacenter “kan volledig off-grid gaan als ze dat willen”, aldus Gantner. “We maken onze oplossing echt op maat om ze zoveel stroom te geven als ze willen, tegen relatief lage kosten in vergelijking met lithium.”
De nieuwe investeringsronde wordt geleid door Puyallup Tribal Enterprises, die ook in een eerdere ronde investeerde. Skip Tech en de in Washington gevestigde stamorganisatie werken bovendien samen bij de productie van de batterijen. Puyallup Tribal Enterprises bouwt een productiefaciliteit ten zuiden van Seattle om de apparaten te maken.
De startup kondigde onlangs ook een samenwerking aan met Continue oplossingeneen collega-bedrijf uit Portland dat de elektronica zal leveren die nodig is om de door de batterij geproduceerde gelijkstroomenergie om te zetten in standaard wisselspanningen die vergelijkbaar zijn met de elektriciteit die via stopcontacten wordt geleverd.
Skip Tech werd gelanceerd in 2018, heeft 11 werknemers en is bezig met het aanwerven van een 12e. Het personeelsbestand zou volgende zomer kunnen verdubbelen.
Gantner en zijn mede-oprichter Ben Bruin beiden hebben een doctoraat in de astrofysica en ontmoetten elkaar als afgestudeerde studenten aan de Universiteit van Colorado. Brown is nu universitair hoofddocent aan dezelfde universiteit en Gantner was eerder medeoprichter van een windenergiebedrijf.
De basistechniek voor de batterijen is voltooid, zei Gantner, en het team is nu bezig met het aanpassen van het ontwerp om de prestaties te verbeteren. Het doel van Skip Tech tegen het einde van dit decennium is om op grote schaal te produceren en duizenden batterijen te produceren die krachtig genoeg zijn om hele stedelijke gebieden te elektrificeren.
De klimaatsector heeft geprofiteerd van miljarden dollars aan federale subsidies en belastingkredieten die zijn goedgekeurd door de regering-Biden. Het beleid heeft vooral de binnenlandse batterijproductie ondersteund.
Maar Gantner zei dat het met Skip Tech prima zou moeten gaan, ondanks de plannen van de nieuwgekozen president Trump om de overheidssteun voor klimaatprogramma’s stop te zetten. En al hun batterijcomponenten kunnen uit het binnenland worden gehaald, dus Trumps belofte van hoge tarieven op buitenlandse goederen zou een minimaal effect moeten hebben.
“We zijn dit bedrijf feitelijk begonnen tijdens de eerste regering-Trump”, zei Gantner. “We zijn economisch nooit gefocust geweest op subsidies of enige vorm van fiscale hulp van de overheid in termen van go-to-market.”
Het Biden-beleid heeft de markt wel een boost gegeven, zei hij, maar de terugkeer van Trump naar zijn ambt “is geen catastrofale verandering. Het is niet geweldig, maar het komt wel goed.”
Eerder:
- Jouw startup bouwt technologie voor schone energie, maar Trump houdt van fossiele brandstoffen – hier zijn enkele sleutels tot overleven
