Hernieuwde gevechten tussen soennitische en sjiitische moslimgroepen, laatste in een reeks aanvallen op delen van de provincie Khyber Pakhtunkhwa.
Minstens 32 mensen zijn gedood en tientallen gewond geraakt bij hernieuwde gevechten tussen soennitische en sjiitische moslimgroepen in het noordwesten van Pakistan, zeggen functionarissen.
Het geweld afgelopen zaterdag was het meest recente geweld in Kurram, een district in de provincie Khyber Pakhtunkhwa, slechts enkele dagen nadat bij een dodelijke aanval op een konvooi in hetzelfde gebied tientallen mensen om het leven kwamen.
In een gesprek met persbureau AFP op voorwaarde van anonimiteit zei een hoge administratieve functionaris dat het dodental bij het laatste incident 14 soennitische en 18 sjiitische moslims omvatte. Nog eens 47 raakten gewond, voegde de functionaris eraan toe.
Een hoge Pakistaanse politieagent bevestigde de gevechten van zaterdag ook tegenover persbureau The Associated Press, waarbij het dodental op 33 en het aantal gewonden op 25 komt.
De officier, die ook anoniem sprak omdat hij niet bevoegd was om met de media te spreken, zei dat gewapende mannen in Bagan en Bacha Kot winkels, huizen en overheidseigendommen in brand hadden gestoken.
Het intense geweervuur duurde voort tussen de Alizai- en Bagan-stammen in het Lower Kurram-gebied.
“Onderwijsinstellingen in Kurram zijn gesloten vanwege de grote spanningen. Beide partijen beschieten elkaar met zware en automatische wapens”, aldus de officier.
Zowel video’s als afbeeldingen op sociale media lieten een markt zien die werd overspoeld door vuur en oranje vlammen die de nachtelijke hemel doorboorden. Er is ook geweervuur te horen.
Kamal Hyder van Al Jazeera, die rapporteert vanuit Islamabad, zei dat er een avondklok is ingesteld in het gebied en dat de mobiele diensten zijn opgeschort.
“Ambtenaren beschrijven dit als een zeer gespannen situatie”, voegde hij eraan toe.
“De mensen aan de andere kant klagen dat de regering en de autoriteiten er niet in zijn geslaagd de burgers veiligheid te bieden”, zei Hyder, eraan toevoegend dat de protesten zich verspreiden “vanwege het onvermogen van de autoriteiten om de situatie, die zich steeds verder uitbreidt, in toom te houden. van controle”.
Door het escalerende geweld tussen soennitische en sjiitische moslims in de bergachtige provincie Khyber Pakhtunkhwa, grenzend aan Afghanistan, zijn de afgelopen maanden ongeveer 150 mensen om het leven gekomen.
Donderdag openden gewapende mannen het vuur op twee afzonderlijke konvooien van sjiitische moslims die met politie-escortes door Kurram reisden, waarbij ruim veertig mensen om het leven kwamen. Minstens elf anderen raakten gewond.
Een groep sjiitische moslims lanceerde vervolgens vrijdagavond een aanval op soennitische locaties, waaronder de Bagan-bazaar, in het Kurram-district, ooit een semi-autonome regio, waar sektarisch geweld in de loop der jaren tot honderden doden heeft geleid.
“Na het schieten staken ze de hele markt in brand en gingen huizen in de buurt binnen, goten benzine en staken ze in brand. Uit de eerste rapporten blijkt dat meer dan 300 winkels en meer dan 100 huizen in brand zijn gestoken”, vertelde een hoge politieagent in Kurram aan AFP.
Hij zei dat lokale soennieten “ook terugschoten op de aanvallers”.
Javedullah Mehsud, een hoge functionaris in Kurram, vertelde de AP dat er “pogingen waren om de vrede te herstellen … (door) de inzet van veiligheidstroepen” en met de hulp van “lokale oudsten”.
Sjiitische moslims vormen ongeveer 15 procent van de 240 miljoen mensen in Pakistan, dat een soennitische meerderheid heeft, en dat een geschiedenis kent van sektarische vijandigheid tussen de gemeenschappen.
Hoewel de twee groepen over het algemeen vreedzaam samenleven, blijven de spanningen bestaan, vooral in Kurram.
