Sheriff van Kentucky aangeklaagd voor dodelijke schietpartij op rechter in gerechtsgebouw

Een rechter in een landelijke county in Kentucky werd donderdag doodgeschoten in zijn gerechtsgebouw, en de plaatselijke sheriff werd aangeklaagd voor moord, aldus de politie.

Uit voorlopig onderzoek blijkt dat sheriff Shawn M. Stines van Letcher County meerdere keren op districtsrechter Kevin Mullins heeft geschoten na een ruzie in het gerechtsgebouw, aldus de Kentucky State Police.

Mullins, die 15 jaar lang rechter was, overleed ter plekke en Stines gaf zich zonder problemen over.

De opperrechter van het Hooggerechtshof van Kentucky, Laurance B. VanMeter, zei dat hij “geschokt was door deze gewelddadige daad” en dat het rechtssysteem “geschokt was door dit nieuws.”

De rechter-bestuurder van Letcher County tekende vrijdag een bevel om het gerechtsgebouw van de county te sluiten.

Het gerechtsgebouw staat in Whitesburg, 235 kilometer ten zuidoosten van Lexington, Kentucky.

Mullins, 54, werd meerdere keren geraakt bij de schietpartij, aldus de Kentucky State Police. Stines, 43, werd aangeklaagd voor één geval van moord met voorbedachte rade. Het onderzoek loopt nog, aldus de politie.

‘Te veel geweld in deze wereld’

In reactie op de schietpartij zei gouverneur Andy Beshear van Kentucky in een bericht op sociale media: “Er is veel te veel geweld in deze wereld, en ik bid dat er een pad is naar een betere toekomst.”

De procureur-generaal van Kentucky, Russell Coleman, zei dat zijn kantoor zal samenwerken met een officier van justitie in de regio als speciale aanklagers in de strafzaak. “We zullen het grondig onderzoeken en gerechtigheid nastreven,” zei Coleman op sociale media.

Mullins was districtsrechter in Letcher County sinds hij in 2009 werd benoemd door voormalig gouverneur Steve Beshear en het jaar daarop werd gekozen.

Mullins stond bekend om zijn promotie van behandelingen voor middelenmisbruik voor mensen die in aanraking kwamen met justitie. Ook hielp hij honderden inwoners bij het opnemen van een klinische residentiële behandeling, aldus een programma voor een drugstop waar hij in 2022 sprak.

Hij hielp ook bij het ontwikkelen van een programma genaamd Addiction Recovery Care om peer support services aan te bieden in het gerechtsgebouw. ​​Het programma werd in ten minste 50 counties in Kentucky aangenomen.

Mullins was ook een van de oprichters van het Responsive Effort to Support Treatment in Opioid Recovery Efforts Leadership Team.