De Hongkongse activist Jimmy Lai ontkent dat hij een krantencollega heeft gevraagd een lijst met sanctiedoelstellingen op te stellen
HONGKONG — Voormalig uitgever Jimmy Lai ontkende dat hij donderdag op zijn tweede getuigenisdag bij hem een collega had gevraagd een lijst op te stellen met mogelijke sanctiedoelen. baanbrekend proces over de nationale veiligheid in Hongkong.
De 77-jarige oprichter van het inmiddels gesloten Appel dagelijks pro-democratische krant wordt berecht op lasten van samenzwering met buitenlandse strijdkrachten om de nationale veiligheid in gevaar te brengen en van samenzwering met anderen om opruiende publicaties uit te geven. Hij werd in 2020 gearresteerd tijdens een politiek optreden na massale protesten tegen de regering in 2019. Als hij wordt veroordeeld, riskeert hij levenslang.
De getuigenis belichtte WhatsApp-gesprekken tussen Lai en Chan Pui-man, de ex-geassocieerde uitgever van Apple Daily. Ze was een van de zes voormalige Apple Daily-bestuurders die schuldig bekende tot samenzwering met Lai om op te roepen tot sancties of een blokkade of om deel te nemen aan andere vijandige activiteiten tegen Hong Kong of China.
Lai’s advocaat Steven Kwan toonde de berichten in de rechtszaal nadat Chan eerder in het proces had gezegd dat Lai de krant had voorgesteld een sanctielijst op te stellen nadat de toenmalige president Donald Trump een richtlijn had ondertekend die erop gericht was degenen te straffen die volgens de Amerikaanse regering hebben bijgedragen aan het inperken van de burgerlijke staat van Hongkong. vrijheden.
Lai zei donderdag dat hij dat bericht niet had geschreven en zojuist de tekst had gekopieerd en geplakt die hij had ontvangen van een persoon waarvan hij vermoedde dat hij banden had met het Witte Huis. Hij zei dat hij de volledige tekst niet grondig had gelezen voordat hij deze doorstuurde. Hij zei dat de tekst “mij zo vreemd in de oren klinkt”.
Kwan zei dat Lai dezelfde boodschap naar verschillende pro-democratische politici stuurde, waaronder Lee Wing-tat. Op de vraag of hij van plan was Lee te vragen zo’n lijst op te stellen, antwoordde Lai “dat zou belachelijk zijn.”
Nadat in juni 2020 de veiligheidswet van kracht werd, besloot de regering-Trump opgelegde sancties functionarissen uit Hongkong, die hen ervan beschuldigen mee te werken aan de inspanningen van Peking om de autonomie te ondermijnen en de vrijheid in de stad hard aan te pakken.
De autoriteiten hebben de wet gebruikt om Lai en andere vooraanstaande activisten te vervolgen. Onder dreiging van de wet werden tientallen maatschappelijke groeperingen ontbonden en werden enkele andere activisten tot zelfverbanning gedwongen. Apple Daily sloot in 2021 na de arrestaties van enkele senior managers.
Critici zeggen dat de drastische politieke veranderingen een weerspiegeling zijn van de vrijheid die beloofd werd intact te blijven in de voormalige Britse kolonie toen deze in 1997 terugkeerde naar de Chinese overheersing. Maar de regeringen van Beijing en Hong Kong zeiden dat de wet de stabiliteit van de stad herstelde na de protesten van 2019.
De rechtbank hoorde ook dat Lai zijn medewerkers die aan internationaal nieuws werken eraan had herinnerd om in 2020 niet tegen Trump in te gaan, terwijl ze hoopten dat Trump iets zou doen om de nationale veiligheidswet tegen te houden. Lai zei dat hij zich niet bemoeide met de manier waarop die journalisten werkten totdat de wet op de loer lag.
Toen hem woensdag werd gevraagd hoe hij dacht dat Trump kon helpen, zei Lai ‘een oproep aan China, een oproep aan Xi Jinping, wat dan ook’, verwijzend naar de Chinese president. Hij zei dat zijn krant volgens de wet niet zou kunnen overleven, maar hij heeft nooit met Trump gecommuniceerd.
Vrijdag wordt het proces voortgezet.
