Getty-afbeeldingenDe Australische tiener Bianca Jones is de vierde toerist die is omgekomen bij een vermoedelijke massavergiftiging in Laos.
De familie van de 19-jarige bevestigde haar dood donderdag aan de media. Uren eerder vertelde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken aan de media dat een Amerikaanse man was omgekomen in het toeristische stadje Vang Vieng.
Twee Deense vrouwen, 19 en 20 jaar oud, stierven vorige week ook in Laos, zo bevestigden de Deense autoriteiten. Ze weigerden meer te delen vanwege vertrouwelijkheidsproblemen.
De politie onderzoekt nog steeds de sterfgevallen, maar nieuwsberichten en online getuigenissen van andere toeristen suggereren dat ze mogelijk drankjes hebben genuttigd waarin methanol is verwerkt, een dodelijke stof die vaak in illegale alcohol wordt aangetroffen.
Jones’ vriendin Holly Bowles ligt in het ziekenhuis voor levensondersteuning, terwijl een Britse vrouw naar verluidt ook in het ziekenhuis ligt.
Het Nieuw-Zeelandse ministerie van Buitenlandse Zaken vertelde donderdag aan de lokale media dat een van zijn burgers ook onwel was door een vermoedelijke methanolvergiftiging. Het is onduidelijk hoeveel mensen er nog meer ziek zijn geworden.
De Australische premier Anthony Albanese zei dat het ministerie van Buitenlandse Zaken de dood van Jones heeft bevestigd.
“Onze eerste gedachten op dit moment zijn bij haar familie en vrienden die rouwen om een verschrikkelijk en wreed verlies”, zei Albanese donderdagmiddag.
“Dit is de ergste angst van elke ouder en een nachtmerrie die niemand zou moeten doorstaan.”
Hij zei dat hij hoopte dat mevrouw Bowles, die momenteel in het Bangkok Hospital ligt, goed zou herstellen.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het de situatie met betrekking tot het Amerikaanse slachtoffer “nauwlettend in de gaten hield” en voegde eraan toe dat het aan de lokale autoriteiten was om de doodsoorzaak vast te stellen.
Australisch, Nieuw-Zeeland En Groot-Brittannië De autoriteiten hebben hun burgers gewaarschuwd om voorzichtig te zijn met methanolvergiftiging bij het nuttigen van alcohol in Laos.
Getty-afbeeldingenNana Backpacker Hostel, waar de twee Australische vrouwen in Vang Vieng verbleven, vertelde de BBC dat het gesloten was vanwege politieonderzoek.
De manager van het hostel vertelde Associated Press dat de twee vrouwen tot de meer dan 100 gasten behoorden die gratis shots Laotiaanse wodka van het hostel ontvingen. Het paar ging vervolgens op pad voor de nacht, zei hij, eraan toevoegend dat geen enkele andere gasten gezondheidsproblemen meldde.
De manager zei dat hij hoopte dat het onderzoek de naam van het hostel zou zuiveren, maar zei dat ze voorlopig zijn gestopt met het geven van gratis shots.
In een verklaring aan de Australische krant Herald Sun uitte de familie van Jones hun “diepste dankbaarheid voor de overweldigende steun, liefde en gebeden die we uit heel Australië hebben ontvangen”.
“We vragen vriendelijk om privacy terwijl we door ons verdriet navigeren en beginnen te genezen”, aldus de verklaring.
In tegenstelling tot ethanol, het hoofdbestanddeel van alcoholische dranken, is methanol giftig voor de mens. Producenten van illegale drank voegen het echter soms aan hun drankjes toe, als een goedkope manier om het alcoholgehalte te verhogen.
In ieder geval eerder dit jaar In India kwamen 57 mensen om het leven na het nuttigen van methanol-geregen drank. Soortgelijke gevallen van massavergiftiging zijn ook over de hele wereld gemeld, van de Filippijnen tot Peru.
Vang Vieng is een klein stadje aan de rivier in centraal Laos en een knooppunt voor backpackers in Zuidoost-Azië.
